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Accueil | Cahiers | Cahier d’automne 2024 – Numéro 112 | Les personnages d’Iphigénie : Destins entrelacés et tragédie inéluctable

Les personnages d’Iphigénie : Destins entrelacés et tragédie inéluctable

Par Sara Fauteux

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Iphigénie

Le triomphe d'Achille (Achilleion, Corfou, Grèce) © Franz Matsch (1861-1942), Huile sur toile

ACHILLE

Héros légendaire de la guerre de Troie, Achille est considéré comme l’un des guerriers grecs le plus redoutables. Fiancé d’Iphigénie, c’est à son insu que s’organise le sacrifice de celle qui lui est promise. Les exploits d’Achille ont été vantés dans l’épopée homérique de L’Illiade qui raconte sa légendaire colère contre Agamemnon.

Masque d'Agamemnon © Xuan Che (CC BY)

AGAMEMNON

Dans la mythologie grecque, le prestige d’Agamemnon est tel qu’on dit qu’il est aux grecs ce que Zeus est aux dieux. Père d’Iphigénie et Roi de Mycènes, le célèbre guerrier commande l’armée durant la guerre de Troie. Au début du récit d’Iphigénie, les soldats se préparent pour ce conflit déclenché après l’enlèvement (ou serait-ce une fuite ?) d’Hélène, épouse de Ménélas, avec un prince troyen. Les exploits d’Agamemnon ont été vantés dans de nombreuses tragédies antiques et classiques, dont la plus connue est L’Orestie d’Eschyle.

CLYTEMNESTRE

Elle est l’épouse d’Agamemnon, la sœur d’Hélène et la mère d’Électre, Iphigénie, Oreste et Chrysothémis. Dans Iphigénie, la reine de Mycènes reçoit la lettre de son mari l’invitant à conduire Iphigénie à Aulis pour la marier. Lorsqu’elle découvre les véritables intentions d’Agamemnon, sa colère gronde et elle fait tout pour renverser la situation. Pour elle, il n’y a pas de renoncement trop grand pour sauver sa fille.

IPHIGÉNIE

Comme toute sa fratrie, Iphigénie est soumise au joug de la malédiction des Atrides. Lorsqu’elle comprend que son sacrifice a été prédit par un voyant et que son père y a consenti, elle consent courageusement à sa propre mort. Liée à Artémis, divinité de la chasse et de la nature sauvage, c’est pour apaiser la colère de la déesse que son sacrifice est d’abord ordonné. Dans plusieurs versions, c’est aussi Artémis qui vient sauver la jeune fille de son sacrifice en remplaçant son corps par celui d’une biche.

MÉNÉLAS

Roi de Sparte, c’est Ménélas qui somme son frère Agamemnon de prendre les armes pour reprendre Hélène des Troyens. C’est aussi lui qui le convainc de faire envoyer une première lettre à Clytemnestre pour lui tendre un piège : la missive demande d’amener Iphigénie à Aulis afin de l’unir à Achille, alors qu’en réalité, il s’agit de la sacrifier aux dieux qui feront alors se lever les vents nécessaires aux flottes de l’armée. C’est encore lui qui intercepte la deuxième lettre, celle dans laquelle Agamemnon contredit la première afin de sauver Iphigénie.

ULYSSE

Ulysse est l’un des héros principaux de la guerre de Troie. Dans Iphigénie, il est celui qui rappelle à Agamemnon son devoir de se soumettre à l’oracle lorsque ce dernier est tenté de sauver sa fille. Il est le personnage central de l’épopée grecque antique L’Odyssée d’Homère, auquel il donne son nom. Sa mort, annoncée par une prophétie, marque la fin de l’âge des héros, et donc des récits de la mythologie classique.

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Par Sara Fauteux

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