Pierre Corneille

Pierre Corneille naît à Rouen en 1606 et meurt à Paris en 1684. Il a une formation d’avocat mais, suite à un chagrin amoureux, il se met à écrire des vers, puis une comédie, puis d’autres pièces. Il écrira des tragédies et des tragi-comédies dont les plus célèbres sont Cinna (1641), Polyeucte (1642), Horace (1640), mais surtout Le Cid (1636), une œuvre de jeunesse pleine de fougue et de fraîcheur.  Un auteur dramatique est né qui réussira à faire en sorte que les sentiments tragiques soient plausibles dans le contexte de sa société, et non plus par référence aux anciens.  Il sera nommé auteur officiel par le très puissant Cardinal de Richelieu, ministre de Louis XIII qui, en fait, gouverne la France de 1624 jusqu’à sa mort en 1642. Corneille retrouvera alors sa liberté d’écrivain et d’opinion. Vers 1650, il a un sérieux rival, Racine, dont les tragédies sont plus « humaines » et moins « héroïques ». Et puis Molière (1622-1673) et Lully (1632-1687) gagnent les faveurs de la cour au désavantage de Corneille à qui le roi offrira une pension.